O bidê fez um grande sucesso, mas seu apelo está começando a diminuir?

Feb 20, 2024

Por Elizabeth Yuko

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Houve um período durante a primavera de 2020 em que Barry Gray, um empreiteiro baseado em Sarasota, Flórida, recebia vários telefonemas e e-mails por dia de proprietários solicitando seus serviços “o mais rápido possível”. Seu assunto doméstico urgente? Mandando-o instalar um bidê.

Esse boom do bidê, embora dramático, não surgiu do nada. Neste ponto, as consultas dos clientes sobre os acessórios para banheiro já vinham aumentando continuamente há anos. Mas tudo mudou quando o papel higiênico se tornou uma mercadoria popular. “De repente, os bidês não eram mais um item de luxo, mas uma necessidade”, explica Barry. “As pessoas entraram em pânico e fizeram de tudo para estocar papel higiênico, e muitos perceberam que um bidê poderia ser uma solução alternativa.” Desde então, ele diz que a demanda por bidês entre seus clientes tem permanecido alta e consistente.

Nacionalmente, as vendas de bidês seguiram praticamente a mesma trajetória. Deixando de lado seu crescimento silencioso e medido em popularidade ao longo da década de 2010, os americanos nunca haviam realmente adotado o bidê – apesar do fato de pessoas em outras partes do mundo já o usarem há séculos. As pessoas elogiam seus benefícios ambientais e de saúde há décadas, mas foi necessária uma pandemia global para que os bidês ganhassem força nos Estados Unidos. Então, o atual boom dos bidês é apenas um pontinho ou é o primeiro passo para se tornar um elemento permanente nos banheiros americanos?

Uma ilustração do catálogo da Mott Iron Works de 1884 de um banheiro com vaso sanitário, banheira, chuveiro, banheira de assento, pia e espelho.

Embora a origem precisa do bidê moderno seja desconhecida, ele começou a ganhar popularidade entre a aristocracia francesa no final do século XVII ou início do século XVIII. Naquela época, os ingleses usavam a palavra bidê - que vem do verbo francês médio bider, que significa “trotar” - para descrever um cavalo pequeno, então era uma escolha natural para um acessório montado. Antes disso, os muçulmanos que viviam em partes da Ásia e da África usavam pequenos recipientes portáteis, conhecidos em algumas línguas como lota, como parte da limpeza de rotina e dos costumes religiosos.

Embora os bidês continuem populares em algumas partes da Europa, América do Sul, Sudeste Asiático, Norte e Oeste da África e Japão, eles têm sido difíceis de vender nos Estados Unidos - mesmo que sejam fabricados aqui desde pelo menos 1880.

Os primeiros banheiros residenciais americanos do final do século 19 e início do século 20 normalmente tinham três acessórios: uma pia, um vaso sanitário e uma banheira. Dependendo do tamanho da sala e do orçamento, também pode haver chuveiro, banheira para pés ou assento, pia dentária ou bidê. Em casas maiores construídas antes do encanamento interno, um quarto era frequentemente convertido em banheiro, proporcionando mais espaço para bidês e outros acessórios especiais não comumente vistos hoje. As casas construídas com encanamento interno, no entanto, normalmente apresentavam banheiros com dimensões menores, projetados para serem eficientes e alinhados com o encanamento da cozinha. Na maioria dos casos, os bidês não foram aprovados.

A ausência de bidês na América também decorre, em parte, das raízes puritanas do país. Ao contrário das sanitas, que nos permitem descarregar tudo sem sequer ter de olhar para ele, os bidés exigem que confrontemos – ou pelo menos reconheçamos – funções corporais como evacuações e menstruação, nas quais muitas pessoas prefeririam nem pensar. Além de sua função de limpeza, os bidês também têm um histórico de uso pós-coito como forma de contracepção e estratégia de prevenção de infecções sexualmente transmissíveis. Esta associação com o sexo resultou num estigma duradouro que os bidês ainda não conseguiram eliminar totalmente.

O bidê de Elizabeth da Baviera datado de 1887-1890 da coleção do Chamber Court Museum der Stadt Gmunden.

O Grande Pânico do Papel Higiénico de 2020 pode ter levado os americanos a reconsiderar o bidé, mas a disponibilidade de uma vasta gama de opções certamente selou o acordo. Por meio da cobertura da mídia e das recomendações boca a boca, os consumidores aprenderam que não estavam mais limitados aos tradicionais acessórios de banheiro independentes – como os usados ​​para rir nas cenas de Crocodile Dundee, BAPS e Broad City – ou aos caros banheiros inteligentes, semelhantes a o modelo com voz de Jon Hamm em Bob's Burgers.